山部佳苗インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　練習後も毎日一人で走り、自分ができることは必死で頑張りぬいて挑んだインターハイ。でも2回戦で負けてしまい「こんなに頑張ったのに結果が出ないなら辞めたい」と心が折れてしまいました。監督にも「辞めたい。卒業後は子どもの頃からの夢だった警察官を目指します」と伝えました。でも監督は「まだまだできる、おまえの実力はこんなもんじゃない」と、折れた心に新たな勇気を与えてくれました。そして1ヶ月後の全日本ジュニアで優勝。監督が導き、繋いでくれた柔道への道だったと思います。
　卒業後は高校1年生の頃から声をかけていただいていた、山梨学院大学に進みました。1年生の頃から海外遠征にも行かせてもらっていましたが、そんなに結果を残せていなかったので、柔道は学生時代で辞めることも頭をよぎりました。でも今までの練習の厳しさや勝負の悔しさを考えると「まだ辞めたくない、後悔したくない」と思い柔道を続けることを決めました。新たな気持ちで挑んだ大学4年の全日本選手権での初優勝、次は世界で結果を出したいと思うようになりました。そして卒業後、世界を目指すためにミキハウスに入りました。
　ミキハウスに入りたかった理由はただひとつ、薪谷翠コーチがいたからです。大学時代、初の海外遠征で日本代表監督をされていたのが薪谷コーチで、柔道に向かう姿勢や考え方を教えていただきました。だから世界を目指すなら薪谷コーチの指導が絶対だと思ったし、もし断られたら柔道を続けるという選択肢もなかったです。社会人として国内外で結果を残せたことで、オリンピックに近づいていると感じ、2016年の全日本選手権優勝で、ついにリオデジャネイロオリンピック出場が決まりました。オリンピックは日本を出発する時から全てが特別で、緊張感もすごかった。でも、ここまでやってきたという自信を胸に畳に上がりました。結果は銅メダル、金ではない悔しさはありますが、必死でつかみ取ったメダルでした。