見延和靖インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　僕が本格的にフェンシングを始めたのは高校生の時です。小学校では空手、中学校ではバレーボールをやっていましたが、フェンシング経験者の父親からすすめられたことがきっかけで興味を持ちました。実際に体験してみると、格闘要素があるところや、技術だけではなく駆け引きが多いところに強く惹かれました。また今後の進路を考えた時に、スポーツで進学する道もあると知り、フェンシングで大学を目指してみようと思ったことが競技を始める決め手になりました。
　その後、フェンシングの強豪である武生商業高等学校（現・武生商工高等学校）に入学。競技経験はありませんでしたが、部活の体験会に参加して運動能力を測った結果、スポーツ推薦枠で入学することができました。しかしフェンシング部は全国制覇を目指すほどの強豪チームで、入部した瞬間から練習が厳しすぎて、最初は正直「失敗したかもしれない」と思いました（笑）。チームには僕のように高校からフェンシングを始める人も多くいましたが、小中学校から始めた選手と比べると何年も遅れを取っています。全国で勝つためには、3年間で追いつくだけではなく、追い越さなければなりません。そのためには圧倒的な練習量が必要で、朝練だけでなく、昼休みにも練習し、放課後も遅い時には22時くらいまで練習することもありました。しかし先生からの教えで、ただやみくもに練習するのではなく、自分の課題やそれを克服するためにやるべきことをとことん考えながら取り組んでいました。
　先生は、選手が自分で答えを出すまであまり口出ししませんでしたが、時にはヒントを与えて導いてくれました。特に印象に残っているのは、試合で負けた時に「勝つためのアドバイスが欲しい」と先生の元に行くと、「勝つまでやってこい！」と言われたことです。僕はその時、経験が浅いから勝てないと決めつけ、当然のように負けて、それでアドバイスをくださいと言った自分に対して、「それはないよな」と思ったんです。負けたとしてもアドバイスをもらうならまずは自分の限界を出し切ってから。自分の限界に挑戦し、限界を迎えてからさらに一歩を踏み出すことが成長につながると考えるようになりました。それ以来、「限界からが勝負」という言葉は自分の座右の銘になり、今に活きています。
　高校では団体戦で全国3位という成績を残し、フェンシングの歴史と伝統のある法政大学にスポーツ推薦で進学できました。大学では、主体的に考えて練習することがより求められる環境だったので、高校時代に培った自分で考える力が活かされ、周囲と実力の差をつけることができた期間になったと思います。その結果、日本一のタイトルも獲得することができました。
　もともと大学進学を目的に始めたフェンシングでしたが、獲得するタイトルが大きくなるにつれて見える景色も少しずつ変わり、自分の中のフェンシングに対する比重が大きくなっていきました。何よりこれまで積み重ねてきたフェンシングの経験や実績を思うと、ここから別の道に行くのはもったいない気がしたんです。そのため、大学卒業後は、全てのエネルギーを注ぐくらいフェンシングに賭けてみようと決意しました。