奥原希望インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　私は長野県出身で、子供の頃に父が高校のスキー部の顧問をしていたんです。でも冬しか活動できなくて、夏はバドミントン部の副顧問をしていました。そこで、まだ小学校1年だった私を、休日は子守をするために練習に連れて行っていたのがバドミントンとの出会いで、姉や兄も一緒にバドミントンを始めました。最初の頃はラケットにシャトルが当たったり、ラリーが少しでも続くことが楽しかった。でも試合をするようになると勝つ嬉しさや負ける悔しさを知るようになり、もっと強くなりたいと思うようになっていきました。中学時代はNABAクラブチームに入って練習をしていましたが、その頃には生活の100%がバドミントンで、ぼんやりとですが将来は実業団でプレーすることも既に考えていたと思います。
　そして私が進学した埼玉県立大宮東高校は県立ですが、あらゆるスポーツに力を入れ、文武両道を重んじる学校でした。私も長野県から単身で寮生活を送りながら、更にバドミントン漬けの毎日を過ごすようになりました。この頃には全日本ジュニア選手権やインターハイで優勝できるようになり、試合の遠征や練習が忙しくて授業に出られない時もありました。1ヶ月に3日しか登校できなかったこともありましたね（笑）。それくらい高校時代はバドミントンに夢中で、目の前のシャトルを必死で追いかけていました。また、この頃からトップの実業団チームに練習で通わせてもらえる機会もあって、トップの選手達のプレーを実際に体験しながら練習できたことが、2年の2011年の全日本総合選手権の優勝に結びついたと思います。
　この優勝は私にとって大きなターニングポイントになったと思います。なぜなら、私自身トップで戦っていける自信も出てきましたし、目指すべきところもしっかりと見えてくるようになったからです。この優勝後に日本代表にも選出されましたから、よりトップの選手達とシャトルを交えて練習する機会も増え、意識も高まっていきました。
　もうひとつ、高校時代に印象に残っている試合は高校3年生の時に開催された世界ジュニア選手権です。日本の千葉で開催された大会で、団体で日本は準優勝でしたが、個人で優勝できたことは印象深いですね。